Bally's Chicago casino menghadapi berbagai tantangan dalam memastikan kelangsungan operasionalnya. Lisensi sementara yang ada sebelumnya akan habis pada 9 September, berpotensi mengganggu pendapatan sebelum pembukaan kasino permanen. Namun, situasi ini akhirnya menemui solusi dengan integrasi ketentuan dalam RUU pendapatan omnibus Illinois. Ketentuan ini termuat dalam RUU SB3019 yang setebal 1.600 halaman dan disetujui oleh dua majelis legislatif pada 1 Juni. Sekarang hanya menunggu persetujuan dari Gubernur JB Pritzker. Berdasarkan RUU ini, Bally memperoleh perpanjangan lisensi sementara, memperpanjang batas waktu hingga 9 September 2027.
Perpanjangan Lisensi dan Dampaknya
RUU ini memberikan kewenangan kepada Dewan Permainan Illinois untuk memperpanjang izin operasi fasilitas sementara hingga 18 bulan. Selain itu, dewan bisa menyetujui dua kali perpanjangan tambahan selama tiga bulan masing-masing, khusus untuk lisensi Bally. Hukum negara bagian mengizinkan pengeluaran lisensi sementara selama dua tahun. Bally sendiri sudah mendapat satu kali perpanjangan 12 bulan sebelumnya, membuat total masa lisensi sementara menjadi tiga tahun pada 2023. Dengan dua kali perpanjangan tiga bulan ini, Bally bisa memperpanjang operasinya hingga 12 bulan lebih lanjut. Kebijakan perpanjangan ini sejalan dengan langkah-langkah internasional dalam mengelola dokumen lisensi taruhan yang lebih transparan.
Persetujuan yang Ditunggu-Tunggu
Baik Bally maupun Dewan Permainan Illinois mengkonfirmasi bahwa perpanjangan lisensi ini telah disetujui tanpa komentar lebih lanjut. Ketentuan dalam SB3019 sejalan dengan HB4437, sebuah RUU terpisah yang diajukan untuk proyek kasino di Chicago namun tidak lolos di komite aturan. Dengan adanya kejelasan perpanjangan ini, Bally bisa memusatkan perhatian pada penyelesaian kasino permanen yang berbiaya $1,8 miliar. Pembangunan ini mengalami sejumlah hambatan, termasuk hasil kinerja di bawah ekspektasi dari kasino sementara di Medinah Temple. Di samping itu, proyek juga sempat dihentikan dua kali, salah satunya karena masalah sisa konstruksi yang mencemari Sungai Chicago dan isu kontraktor tidak sah. Tantangan-tantangan ini mengingatkan kita pada risiko perjudian selama Piala Dunia yang juga memerlukan perhatian khusus dari berbagai pihak.
